随着国民经济的发展和科学技术的进步,现代社会是以信息技术为先导的知识经济时代,这就要求电力供应具有高可靠性,高动态恒定特性,控制灵活,应用方便等特点.但随着国民经济的快速发展,电力系统污染现象也日益严重,电能质量也随之提出了新的问题.一方面,用电负荷日趋复杂化和多样化,如半导体整流和逆变装置以及变频调速装置等电力电子设备的应用,这些具有非线性,谐波丰富,冲击性和不平衡特征的负荷会影响到供电电网,给电能质量提出了新的问题.另一方面,用户对供电可靠性的要求越来越高,众多基于计算机,微处理器控制的精密电子和电力电子装置在电力系统大量使用,对供电质量的敏感程度越来越高,尤其对供电系统的暂态性能,也提出了要求. 

电能质量一般是指电压或电流的幅值,频率,波形等参数与标准值的偏差.过去,电力系统中许多机电设备都能在上述参量相对较大的变化范围内正常地工作.但是在近五到十年,随着高新技术尤其是信息技术的飞速发展,基于计算机,微处理器控制的用电设备和电力电子设备在系统中的大量使用,他们对系统干扰比机电设备更敏感,因此对电能质量的要求也更高.一旦出现电能质量问题,轻则造成设备故障,重则造成整个系统的损坏,由此带来的损失是难以估量的.另外,大量为提高生产效率,节约能源和减小环境污染而采用的基于电力电子技术的现代化设备正成为电能质量问题的主要来源.以电气化铁路机车牵引式负荷为例,这种属于整流负荷的典型谐波源,它采用工频单相式交流供电,又是典型的负序源.同时它具备波动性和不确定性,是典型的电压波动源和闪变源.普通用户中大量使用的开关式电源,公共照明系统中荧光照明负荷正逐渐成为配电系统中主要的谐波源和波动源.在这些新技术成功解决实际生活环境中的污染问题的同时,如不加防范则会造成电力系统中新的污染问题.所以,信息时代的电能质量具有一系列的新特点。

信息社会对电能质量问题提出了新的挑战,高科技企业对电能质量有了新的要求。因此，电能质量的内涵也发生了较大的改变.对于如电子控制器,芯片生产线,PLC,精密机械工具,微型电机,计算机装置等等设备对电力供应的质量提出了更全面的要求,尤其是其暂态性能方面的要求.敏感的信息用电设备对于甚至是几个周波的供电中断或电压跌落都会受到影响.近年来,随着供电可靠性的不断提高人们逐渐将对传统的如供电中断,电压长时间偏高或偏低等老的供电质量问题的注意力,转向新的动态电能质量问题,如持续时间为周波级的动态电压升高,脉冲,电压跌落和瞬时供电中断.这些都是近年来随着社会信息化的日益广泛而逐渐暴露出来的新电能质量问题形式.